В письме ФСС РФ от 20 мая 1997 года № 051/160-97 чётко определены критерии, позволяющие разграничить трудовой договор и договор гражданско-правового характера (ГПХ).

В трудовом договоре подробно описывается функция, которую будет выполнять исполнитель на предприятии, указывается место её выполнения (рабочее место) и график работы. Договор ГПХ, в свою очередь, представляет собой соглашение о выполнении определённого объёма работы, например, замена инженерных коммуникаций в здании, создание сайта или проведение тренинга для сотрудников предприятия.

При заключении трудового договора исполнитель подаёт заявление, после чего наниматель издаёт приказ о его зачислении в штат компании с указанием заработной платы и должности. Также вносится соответствующая запись в трудовую книжку.

В рамках трудового договора предполагается регулярная выплата заработной платы в соответствии с установленными тарифами.

В случае заключения договора гражданско-правового характера (ГПХ) стоимость выполненных работ определяется на основе предварительной и свободной договорённости между исполнителем и заказчиком. Оплата, как правило, производится единовременно после приёма работ.

Отличительной чертой трудового договора является то, что он предусматривает соблюдение работниками внутреннего трудового распорядка предприятия, а также обязательства работодателя предоставить условия труда, предусмотренные Трудовым кодексом, включая время на отдых, обеспечение спецодеждой и спецсредствами защиты, а также социальное страхование от несчастных случаев.

Исполнители, заключившие договор ГПХ, самостоятельно выбирают методы и организуют рабочий процесс для достижения конечного результата. Их основная задача — соблюдение установленных сроков выполнения заказа и обеспечение высокого качества работ.

Работник, полагающий, что его права, закреплённые в гражданско-правовом договоре с нанимателем, были нарушены, имеет право обратиться в суд с исковым заявлением. При этом весь период его отношений с работодателем должен рассматриваться сквозь призму трудового договора.

Если же гражданин продолжает работать на нанимателя, то оспорить юридическую сущность их взаимоотношений можно и в Инспекции по труду.